Lukáš Tóth z pražiarne Verticcio: „Káva je hlavným pilierom, na ktorom môžu gastropodniky budovať svoju značku“
ǀ Foto: Dominika Noskovičová
Na každom dúšku záleží. Lukáš Tóth z pražiarne Verticcio mal už pred desiatimi rokmi veľké vízie, ktoré sa mu podarilo naplniť. S nimi však prišli managerske otázky a nové ciele. Dnes patrí žilinská pražiareň k lídrom na trhu a poukazuje na to, že kvalitná káva sa stala kľúčovým pilierom návštevy podniku. S neunavným dôrazom na kvalitu, technológie a zákaznícky servis Lukáš posúva svet slovenskej gastronómie na vyšší level. O tom, ale aj o blížiacej sa party pri príležitosti 10. narodenín, sme sa porozprávali priamo v jeho pražiarni.
Lukáš, my dvaja sme spolu takto naposledy sedeli pred deviatimi rokmi. Už vtedy si sa mi zdal ako veľmi dynamický typ človeka s jasnými víziami. A pamätám si, že som si tak pre seba povedala, že tento mladý človek to s firmou Verticcio dotiahne ďaleko. Som úprimne rada, že som sa nemýlila. (Úsmev.)
Ďakujem. (Úsmev.) Ale bol to prirodzený vývoj.
Dnešný Lukáš sa teda od toho spred desiatich rokov zrejme líši…
Vtedy som bol plný začiatočníckej energie, ale aj s tým súvisiacimi neistotami. Nevedel som, či smer, ktorý som zvolil, je naozaj dobrý. Dnes sa cítim oveľa istejšie. Myslím si, že som stále ten istý Lukáš, s tými istými hodnotami, ktoré som mal.
No moje chápania a pohľady na ne sa prehlbujú. S každým rokom som sa naučil niečo nové, stretával som sa s rôznymi situáciami a, áno, zažil som si aj neúspechy. Čím hlbšie som v podnikaní, tým viac si uvedomujem, čo všetko neviem. To ma robí otvorenejším voči novým myšlienkam.
Zmenil sa aj svet kávy. Ako ste naň reagovali vy vo Verticcio?
Pred desiatimi rokmi sme stavili na vyvážené espresso plné chutí. Už vtedy sa ukazovali rôzne iné prípravy kávy a vlny. Napríklad Metropola, naša univerzálna zmes na espresso, ktorú sme vtedy vo Verticcio vytvorili, je stále naša najpredávanejšia. Roky udržujeme jej konzistentnosť a kvalitu. To je to, čo majú naši zákazníci na nás radi.
„Ideme si“ teda stále espresso. S dobrou kávou, pražením a ostatnými dôležitými faktormi, bez ktorých kvalitný výsledok nebude existovať.
Aké sú tie dôležité faktory?
Pozrime sa detailne napríklad len na espresso v kaviarni. Aby mohlo byť dokonalé, potrebujeme v prvom rade dobrú kávu. Teda kvalitné zelené zrnko, pražiara, pražičku a všetky dôležité elementy v prvom procese, o ktorých si mnohí myslia, že práve tam sa to s kvalitnou kávou končí.
Druhým dôležitým faktorom sú technológie. Stroj, voda, filtračné systémy. Zistili sme, aké dôležité je mať kvalitné vybavenie a aký veľký rozdiel to prináša vo výsledku.
S týmto bodom prišla aj starostlivosť v podobe servisu. Klient v gastronómii nemôže čakať, kým mu opravia stroj niekde v Taliansku, potrebujú ho mať čím skôr funkčný. Čo deň, to ušlý zisk. I preto sme vytvorili servisné centrum a dnes dokážeme našim klientom v prípade potreby plnohodnotne pomáhať. A dokonca i navyše.
Vieme kávovarom dodať aj nový facelift, aby si stále zachoval svoju identitu, ale zároveň sa viac prepojil s interiérom a dušou samotnej prevádzky.
No a posledný faktor je jednoznačne starostlivosť o zákazníka. Dbáme na pravidelné návštevy v podnikoch, zaškolovanie personálu, kontrolu technológií i kvality podávanej kávy. Je to naša vizitka. Je dôležité, aby všetci zúčastnení boli spokojní. My, klient i samotný hosť, ktorý si našu kávu vychutnáva.
Pri tvojich slovách si uvedomujem, akú veľkú cestu sme ako krajina v kávovom svete za ten čas prešli. A ako sa stala káva rozhodujúcim faktorom návštevy rozličných prevádzok. Už to nie je tak, že idem na jedlo a kávu nejako „prežijem“.
Presne. Káva je hlavným pilierom, na ktorom môžu gastropodniky budovať svoju značku.
V posledných rokoch sme zaznamenali zvýšený záujem o kvalitnú kávu a autentické zážitky. Rastieme aj v segmente gastrozariadení a vidíme, že ľudia sú ochotní investovať do kvalitnejších produktov. Množstvo kaviarní začalo tiež klásť väčší dôraz na svoj kávový sortiment a zákazníci majú čoraz vyššie očakávania.
Kvalitná káva je čoraz dôležitejším aspektom pre hostí a my im pomáhame vytvárať unikátne zážitky, ktoré sú nezabudnuteľné. Spolupracujeme s našimi zákazníkmi na optimalizácii ich kávovej ponuky, aby sa odlíšili od konkurencie. Naše osobné školenia a podpora pri výbere kávy im pomáhajú nielen pri predaji, ale aj pri budovaní vzťahu s hosťami. A my sme sa stali distribútormi medzi špičkou svetových top značiek – kávovarov La Marzocco i mlynčekov Mahlkönig.
Pomohlo ti v tomto aj to, že si sám prevádzkoval sieť kaviarní s obchodíkom?
To, že sme mali svoje vlastné predajne, nás posunulo. Nie biznisovo, ale znovu profesijne. Naučili sme sa vnímať potreby koncového zákazníka, navnímali sme viac svet gastronómie a jeho špecifiká. Zistili sme aj to, že to vôbec nie je jednoduché.
Ten, kto to chce robiť, musí mať pre to srdce, energiu a čas. Rozhodnutie zatvoriť prevádzky pre nás nebolo jednoduché, ale stálo nás to príliš veľa síl, ktoré sme potrebovali venovať niekde inde. V každom prípade to bola škola života. Spočiatku som plánoval takúto sieť po celom Slovensku a nakoniec som z pôvodnej myšlienky ustúpil. Znovu to bolo o adaptácii sa momentálnym podmienkam. A tie ukazovali iné smery. Dnes sme silní v poskytovaní komplexnýxh služieb pre kaviarne, hotely i reštaurácie.
Aké konkrétne výzvy ti okrem zatvorenia obchodíkov prinieslo podnikanie a ako si sa s nimi vyrovnával?
Maličkosti, ktoré sme sa snažili zvládnuť, a niekedy aj väčšie krízové situácie, ako bola pandémia. Každý takýto moment nás nútil prispôsobiť sa rýchlo. Napríklad na začiatku sme sa zameriavali na maloobchod a počas korony sa ukázalo, že musíme silne investovať do e-shopu. Museli sme byť pružní a rýchlo reagovať, inak by sme to nezvládli.
Musel som si zvyknúť na to, že každá kríza – či už trhová, alebo osobná – je zároveň aj príležitosťou. Krízy nás naučili, aké dôležité je mať silný základ a vybudovať si dlhodobé vzťahy s klientmi, ktoré prekonajú aj ťažké časy.
Klienti sú omegou, ale alfou sú stále ľudia vo Verticciu. Ako buduješ vzťahy so svojimi kolegami?
Mám kolegov, ktorí sú s nami už roky. Snažím sa neustále vnímať ich potenciál, pozerať sa na ich talenty a snažiť sa ich posúvať ako líder. Lenže jedna vec je to, čo chcem ja, a druhá, čo chcú iní.
Preto je dôležité, aby boli takto nastavení aj oni. Aby sa aj oni posúvali a rozvíjali.
Som presvedčený, že každý člen tímu by mal mať prístup k vzdelávacím programom a školeniam. Zďaleka nejde len o to, aby sa naučili základy, ale aj o to, aby sme ich motivovali k ďalšiemu rozvoju. Pretože keď rastú oni, rastie aj celá firma. To je kľúčové.
Moja filozofia spočíva v tom, že dôležitým aspektom vedenia je investovať do svojho tímu. Nie je to len o kontrolovaní výkonu, ale o vytváraní prostredia, kde sa ľudia cítia dobre a majú priestor na rast. Učíme sa navzájom a snažíme sa o otvorenú komunikáciu. Je dôležité, aby sme podporovali kreativitu a inovácie.
Dá sa kreativita vo firme aj nejako podporiť?
Robíme pravidelné tímové porady, kde sa nebojíme rozprávať o nápadoch alebo aj o chybách, ktoré sme spravili. Je to priestor na brainstormovanie bez obáv. Máme aj vzájomné hodnotenia, kde si dávame spätnú väzbu. To nám pomáha rásť ako tímu. Zároveň povzbudzujem svojich kolegov, aby sa zapojili do vzdelávania a priniesli si nové znalosti z externých školení.
Aké sú tie najdôležitejšie lekcie, ktoré si sa za ten čas naučil?
V priebehu desiatich rokov som si uvedomil, že flexibilita a schopnosť rýchlo reagovať na meniace sa okolnosti sú zásadné. Počas desiatich rokov prišlo toho veľa, ale tie najvýraznejšie, za ktoré sme ako firma nemohli, boli jednoznačne korona a následne vojna. Samozrejme, prešli sme si niekoľkodenným šokom, ale hneď ma prebudila zodpovednosť za firmu. Povedal som kolegom: „A teraz ideme makať. Inak, než sme zvyknutí, ale to dáme.“
Vďaka tomu, ale aj mnohým ďalším situáciám som získal ďalšie skúsenosti. S nimi však určite ako bonus aj pokoru. Čím viac sa ponáram do rôznych tém, tým viac sa učím a uvedomujem si, že viem, že nič neviem.
Myslím, že som si udržal rovnaké hodnoty, ale teraz ich lepšie chápem a viem ich aplikovať v praxi.
Každý rok sa snažím rozvíjať nielen podnikanie, ale aj seba. Napríklad v minulosti som sa sústredil na dosiahnutie konkrétnych cieľov, najmä finančných. Ako je napríklad obrat milión eur. Avšak keď sme to dosiahli, uvedomil som si, že nič zásadné sa nezmenilo a ide sa ďalej. Čísla a ziskovosť sú dôležité, omnoho dôležitejšie je však rásť spoločne ako firma – osobnostne i v kvalite služieb, ktoré poskytujeme.
Spomenul si, že okrem firmy rád rozvíjaš aj seba. Čítaš nejaké knihy alebo sa snažíš o osobný rozvoj?
Rozhodne áno. Mám rád knihy, ktoré sú založené na faktoch, ale majú aj príbehy. Napríklad nedávno som čítal o dýchaní a potápaní, čo som sa hneď snažil vyskúšať. Myslím si, že je dôležité, aby som všetko, čo sa naučím, okamžite testoval v praxi. A to doslova, lebo si uvedomujem, že len teória nestačí. Tak je to aj vo firme, kde hneď teóriu premietam do praxe.
Momentálne firmou Verticcio žijú blížiace sa narodeniny. Vy ste si pri ich príležitosti pripravili predstavenie odvážneho rebrandingu.
Hoci sa o tom celý čas rozprávame, je neuveriteľné, že máme 10 rokov. Chcel by som poďakovať svojmu tímu za ich neúnavnú prácu a odhodlanie. Bez vás by to nešlo.
Naša oslava 10. narodenín bude spojená s rebrandingom, ktorý podčiarkne celých 10 rokov Verticcio. Náš nový claim „Every sip matters – na každom dúšku záleží“ vyjadruje našu filozofiu. Pretože na tom záleží. Chceme, aby naši zákazníci cítili, že každý dúšok ich kávy je pre nás dôležitý.
Zároveň predstavíme aj nové logo i novú farebnú paletu. Nikdy som si nemyslel, aké ťažké je vybrať konkrétny odtieň farby. (Úsmev.) Ale vďaka skvelým spolupracovníkom z dizajnového štúdia z Banskej Bystrice, Vizua, sme to zvládli.
Súčasťou osláv bude aj párty, ktorú si mi už spomínal.
Bude. (Úsmev.) Mojim kolegom, partnerom i zákazníkom by som rád odkázal, že si vážim ich podporu a dôveru. Neustále budeme pracovať na tom, aby sme im poskytovali najlepšie výrobky a služby, ktoré sú dostupné.
I preto sme si pre všetkých na 11. 7. 2025 pripravili, verím, nezabudnuteľnú párty na našej vlajkovej prevádzke na Žilinskom bulvári. Keď spomínam Žilinský bulvár, nedá mi čitateľovi článku pripomenúť, akým obrovským progresom prešla táto časť mesta za 10 rokov. Voľakedy smutné miesto s čínskymi obchodmi a second handmi, dnes pulzujúce, živé miesto plné skvelej gastronómie a výbornej kávy. Je to miesto, kde sa oplatí ísť na gurmánsky výlet. Alebo na oslavu našich narodenín už tento piatok!
Pripravujeme skvelý program: DJ, občerstvenie, prosecco a, samozrejme, množstvo kvalitnej kávy! (Úsmev.)
Viem, že sa ťažko prorokuje a aj pred desiatimi rokmi vyzeralo všetko inak. Ale nedá sa mi opýtať, nech si aspoň túto otázku odložíme do archívu nášho magazínu. Ako to vidíš do budúcnosti?
Mám veľké plány, ale zároveň som pri zemi. Rád by som sa neustále posúval – seba, kolegov i celú firmu. Bol by som rád, ak by sme na sebe neustále pracovali, ale zároveň si udržali aj ten pomyselný „work and balance“.
Páčilo by sa nám však byť lídrom v gastrosektore a aby sme využili všetko, čo sme sa naučili, k pokroku a stabilite. Radi by sme rozšírili našu sieť a získali ešte väčší podiel na trhu. Čo však príde, ukáže len čas. My sa však nebojíme. (Úsmev.)
Text: Simona Budinská
Foto: Verticcio
